Die rol van die ouderling in die NG Kerk Groot-Brakrivier
Die amp van ouderling beklee ‘n betekenisvolle plek in die NG Kerk Groot-Brakrivier, gewortel in die Skrif en die Gereformeerde tradisie. Ouderlinge dien as geestelike opsieners en lei en koester die gemeente in geloof, leerstellings en dissipline. Hulle verantwoordelikhede is diep Bybels en weerspieël die model van leierskap wat in die vroeë kerk gevestig is, terwyl dit ook kern Christelike waardes soos aanvaarding, deernis, eenheid en gasvryheid beliggaam.
Bybelse fondamente van ouderlingskap
Die rol van die ouderling is stewig gevestig in die Skrif. In Handelinge 14:23 het Paulus en Barnabas “ouderlinge in elke gemeente aangestel”, wat aandui dat leierskap deur ouderlinge ’n kernstruktuur in die vroeë Christelike gemeenskappe was. Net so, in Titus 1:5, gee Paulus Titus opdrag om “ouderlinge in elke dorp aan te stel”, en beklemtoon hul belangrikheid in die handhawing van kerkorde en gesonde leer.
Ouderlinge word geroep om herders van God se volk te wees, ’n plig wat in 1 Petrus 5:2-3 uitgelig word:
“2Versorg soos herders die kudde van God in julle midde; hou toesig – nie uit plig nie, maar vrywillig, in ooreenstemming met die wil van God; nie uit skandelike winsbejag nie, maar geesdriftig; 3nie baasspelerig oor hulle wat aan julle toevertrou is nie, maar as voorbeeld vir die kudde. .”
Hierdie gedeelte beklemtoon die nederigheid, gewilligheid en voorbeeldige karakter wat van ouderlinge vereis word.
Verantwoordelikhede van ouderlinge
In die Nederduitse Gereformeerde tradisie het ouderlinge verskeie sleutelverantwoordelikhede:
Geestelike toesig en onderrig –
Ouderlinge se taak is om te verseker dat Bybelse leerstellings getrou in die gemeente onderrig en gehandhaaf word.
Titus 1:9 sê dat ’n ouderling :
“stewig moet vashou aan die betroubare boodskap soos dit geleer is, sodat hy ander deur gesonde leer kan bemoedig en diegene wat daarteen teëstaan, kan weerlê”.
Hulle werk saam met die dominee om te verseker dat die Woord van God getrou verkondig word en met ander gedeel word as ‘n manier van geestelike voeding.
Pastorale sorg en deernis –
Ouderlinge verskaf geestelike sorg en leiding aan lidmate van die kerk, besoek die siekes, bemoedig die swakkes en begelei diegene wat verdwaal.
Jakobus 5:14 beklemtoon hierdie rol:
14As iemand van julle siek is, moet hy die ouderlinge van die •gemeente roep, sodat hulle vir hom kan bid, nadat hulle hom in die Naam van die Here met olyfolie gesalf het.”
In hul pastorale werk beliggaam ouderlinge ook deernis, wat omgee vir die emosionele en geestelike welsyn van behoeftiges.
Kerklike dissipline en aanvaarding –
Die handhawing van reinheid in die kerk is ‘n kritieke aspek van ouderlingskap. Ouderlinge is verantwoordelik vir kerklike dissipline en spreek sonde binne die gemeente op ‘n Bybelse en liefdevolle wyse aan. Hulle beklemtoon egter ook aanvaarding en herstel, en volg Christus se voorbeeld om sondaars lief te hê, terwyl hulle hulle tot bekering lei. Matteus 18:15-17 lê die proses uiteen om ‘n medegelowige tereg te wys, met ouderlinge wat dikwels betrokke is by die finale stadiums van versoening of leiding.
Eenheid in Christus en Ekumene –
Ouderlinge speel ‘n sleutelrol in die bevordering van eenheid onder gelowiges, nie net binne hul eie kerk nie, maar ook in die breër Christelike gemeenskap. Efesiërs 4:3 spoor gelowiges aan om “alle pogings aan te wend om die eenheid van die Gees te bewaar deur die band van vrede.” Deur saam met ander Christelike leiers en kerke te werk, ondersteun ouderlinge ekumene, wat die liggaam van Christus as geheel versterk.
Gasvryheid en diens –
Ouderlinge word geroep om gasvry te wees, soos uitgelig in 1 Timoteus 3:2. Dit behels die verwelkoming van nuwe lidmate, die versorging van vreemdelinge en die skep van ‘n inklusiewe kerkomgewing. Hulle gasvryheid weerspieël Christus se liefde, wat verseker dat alle mense – ongeag agtergrond – omhels voel deur die kerk.
Die deel van die Woord en die aanspreek van geestelike behoeftes –
Behalwe vir onderrig, is ouderlinge verantwoordelik om God se Woord aktief te deel in beide woord en daad. Hulle verseker dat geestelike en fisiese behoeftes voorsien word deur gemeentes in geloof te lei, uitreikprogramme te organiseer en liefdadigheidsinisiatiewe te ondersteun wat voorsiening maak vir diegene in nood (Matteus 25:35-36).
Die karakter van ‘n ouderling
Die Skrif skets spesifieke kwalifikasies vir ouderlinge in 1 Timoteus 3:1-7 en Titus 1:6-9. ’n Ouderling moet “bo smaad wees, getrou aan sy vrou, matig, selfbeheersd, eerbaar, gasvry, bekwaam om te onderrig”. Hierdie eienskappe beklemtoon morele integriteit, leerstellige gesondheid, dienskneg-hart leierskap, en ‘n verbintenis tot eenheid en sorg vir ander.
Gevolgtrekking
Ouderlinge in die Nederduitse Gereformeerde Kerk speel ‘n deurslaggewende rol in die oppas van God se volk, die behoud van die gesonde leer en die handhawing van kerkorde.
Hulle werk weerspieël Bybelse beginsels van leierskap, om te verseker dat die kerk getrou bly aan sy missie om God te verheerlik en dissipels te maak. Jesus vir ons, Jesus vir almal. Daarbenewens beliggaam ouderlinge waardes van aanvaarding, deernis, eenheid in Christus, gasvryheid en diens. Soos Paulus in Handelinge 20:28 aangespoor het, moet ouderlinge “waak oor julleself en oor die hele kudde waarvan die Heilige Gees julle as opsieners aangestel het”. In die vervulling van hulle roeping, modelleer hulle Christelike leierskap en koester hulle die liggaam van Christus in liefde, waarheid en eenheid.
Bevestiging:
Roeping tot die amp
Van die begin af het die Here Jesus mense geroep om sy werk op aarde voort te sit. Hy sê vir sy dissipels: “Soos die Vader My gestuur het, stuur Ek julle ook” (Joh 20:21). Die ampte is deel van die gawes (charismata) wat die Here deur sy Heilige Gees aan die kerk gee. Sy doel daarmee is om die gelowiges toe te rus vir hulle diens en om die gemeente as liggaam van Christus op te bou (Ef 4:12).
Vereistes vir die amp
Uit die Bybel is dit duidelik dat ‘n ampsdraer bekend moet wees as iemand met ‘n lewende geloof, iemand met ‘n begeerte om vir die Here te werk, wat bekwaam is om te leer en gewillig is om daarvoor toegerus te word. Verder moet ‘n ampsdraer ‘n hoë sedelike lewenspeil handhaaf en in alle opsigte betroubaar wees.
Die kerkraad het deur aankondiging bekend gemaak wie verkies is tot hierdie ampte. Aangesien daar geen wettige beswaar ingebring is nie, aanvaar die kerkraad die goedkeuring van die gemeente en gaan ons nou voort met die bevestiging.
Versoek nou die persone wat as kerkraadslede verkies is, om vorentoe te kom.
Ouderlinge
Julle dra in besondere sin die verantwoordelikheid vir die opbou en geestelike versorging van hierdie gemeente. Julle moet toesien dat alle gemeentelede hulle in belydenis en lewenswandel gedra soos lewende lidmate van die kerk van Jesus Christus.
Volgens die voorbeeld van Christus moet julle julle herderlike taak dienend uitvoer. Deur voorbidding, huisbesoek en siekebesoek moet julle die lidmate bystaan, vertroos en in hulle geloof versterk en bemoedig.
Julle moet veral ook verantwoordelikheid neem vir die dooplidmate sodat hulle gelei en geleer word om die Here te ken en te dien.
Die onordelikes en die onverskilliges moet julle in liefde vermaan. Teen dié wat in sonde volhard, moet julle optree met die kerklike tug, sodat hulle tot bekering kan kom. ‘n Ouderling is immers ‘n bestuurder van die huishouding van God! (Tit 1:7).
Gee ook ag op mekaar, en op die leer en lewe van die bedienaar van die Woord. Waak saam met die leraar(s) oor die erediens en sorg vir die instandhouding daarvan.
Werk met ywer en oorgawe mee aan die uitbreiding van die koninkryk van God.
Bevestiging
Antwoord opreg op die volgende vrae, sodat elkeen kan hoor dat julle bereid is om hierdie diens te aanvaar:
- Is jy daarvan oortuig dat God self jou deur sy gemeente tot hierdie besondere diens geroep het?
- Aanvaar jy die Ou en Nuwe Testament as die enigste onfeilbare Woord van God en as die volkome leer van die verlossing, en verwerp jy alle leringe wat daarmee in stryd is?
- Beloof jy om jou amp, soos dit aan jou voorgehou is, volgens hierdie leer getrou te vervul?
- Aanvaar jy dat jou medegelowiges die verantwoordelikheid het om jou te help om op die regte pad te bly?
Slotwoord
Wees getrou in julle dienswerk. Wees goeie voorgangers vir die hele gemeente.
En gemeente, ontvang hierdie kerkraadslede as gestuurdes van die Here en bid vir hulle. Werk met hulle saam want die werk wat aan hulle opgedra is, bly steeds ook julle taak.
Wees gewillig en blymoedig in die uitleef van julle verantwoordelikhede. Stel julleself beskikbaar om toegerus te word as profete, priesters en konings in diens van Christus.
Gebed
Here God
Ons aanbid U in dankbaarheid. U is die Een wat u kerk deur al die eeue bewaar, versorg en laat groei. Ons dank U dat U ook nou weer manne/vroue afgesonder het om op ‘n besondere wyse in u gemeente te dien.
Ons bid dat U hulle elke dag sal inspireer en sal toerus vir hulle taak. Help ons almal om u stem te hoor, gehoorsaam aan U te wees en dankbaar saam te werk aan die opbou van u gemeente.
Mag alles wees tot eer van u Naam.
Amen